Ciclos Económicos: Definición, Etapas y Políticas para Afrontarlos
Ciclo económico
Un ciclo económico es la sucesión de fases de prosperidad y represión en la actividad económica. El paso de la prosperidad de la depresión se denomina crisis y el paso de depresión de la prosperidad se denomina recuperación.
Ciclo, en sentido general, significa un fenómeno que ocurre repetidamente cada cierto tiempo. Los ciclos son un conjunto de pasos o procesos que ocurren y vuelven a comenzar. (1)
La prosperidad son épocas de bienestar económico y la depresión son épocas de carencias económicas por incapacidad o dificultad para satisfacer las necesidades de la sociedad con bienes escasos, por carencia de dichos bienes o mala administración, entre muchas causas.
La teoría de los ciclos económicos permite predecir los cambios o situaciones en la economía y poder luchar contra ellos para prolongar las épocas de bienestar económico y evitar o disminuir lo más posible el impacto de las depresiones.
índice
Causas de los ciclos económicos
Suele ocurrir que después de épocas de prosperidad económica sigue crisis económicas que se presentan en forma periódica y recurrente, lo que es una característica de los ciclos económicos.
Los países industrializados tienen una economía muy dinámica hasta el punto en que lograr un equilibrio estable se les dificulta porque tienen que lidiar fluctuaciones ascendientes y descendientes en su economía. En épocas de expansión económica ocurre un alto nivel de producción y ventas, por lo que hay grandes ingresos para los empresarios mejores cantidades de empleo y mayor consumo.
Sin embargo, como consecuencia de esta gran prosperidad puede darse un exceso en la producción y que, por lo tanto, en el siguiente ciclo productivo las empresas decidan producir menos. Esto a su vez implica un menor consumo de insumos y menores ingresos o ventas para los vendedores de insumos, menos empleos, y disminución de la producción nacional.
Y así es cómo puede iniciar una recesión o crisis económica, la globalización del comercio mundial y las relaciones comerciales entre todos los países hace que los efectos de estas fluctuaciones no conozcan fronteras, sin excluir a los países no industrializados que se benefician de estas relaciones.
Fases de los ciclos económicos
Las cuatro fases de los ciclos económicos son recuperación, prosperidad, crisis y depresión. Los momentos de transición, qué son la crisis y la recuperación, son más cortos que la depresión y la prosperidad.
Los ciclos económicos no son iguales a pesar de que todos suelen comenzar ocurrir con las mismas fases. La diferencia se debe a que no todos tienen las mismas causas ni tampoco tienen la misma intensidad y duración, cada periodo de prosperidad, crisis tiene sus propias particularidades.
La duración de los ciclos económicos
La duración de los ciclos económicos se suele medir desde el punto más alto y más hasta el otro punto más alto. O desde el punto más bajo que es el fondo hasta el otro punto más bajo.
Pueden tener una duración diferente dependiendo de las ramas de producción que se estén estudiando, sin embargo, los ciclos económicos generalmente hablando suelen durar entre 6 y 10 años, o promedio de 8 años.
Si buscamos un gráfico que muestra las distintas crisis económicas por las que ha atravesado Estados Unidos de América desde 1900 hasta los 2000, se puede ver los picos de prosperidad y de crisis. Se observa la crisis de la gran depresión en los años 30 y luego una época de prosperidad durante la Segunda Guerra Mundial.
Las teorías de los ciclos económicos
Las teorías de los ciclos económicos intentan explicar cuáles son las causas que provocan las subidas y bajadas en los ciclos económicos. Existen dos grandes categorías qué son las internas y las externas
- Las teorías externas o endógenas. Las teorías externas establecen que las fluctuaciones en los ciclos económicos tienen su causa en factores externos al sistema económico, como los problemas sociales como las revoluciones, los conflictos bélicos, o los adelantos científicos y tecnológicos.
Tiene que ver con la teoría de las innovaciones de Schumpeter, según la cual las innovaciones y el aumento del proceso productivo contribuyen el proceso acumulativo, es decir, al exceso de producción que desemboca en nueva crisis económica.
Las teorías externas o exógenas. Las teorías externas consideran que las causas de las fluctuaciones en los ciclos económicos resultan de factores internos, como el caso de la teoría de la demanda derivada.
- Teoría de la demanda derivada. Considera que las fases de prosperidad generan la acumulación y producción excesiva que origina una nueva crisis, porque al haber más demanda, hay mayores ingresos, y hay más fabricación y se acumula. Se producen los nuevos periodos productivos, una falta de necesidad de volver a producir que tiene efectos negativos posteriores.
Políticas económicas sobre los ciclos económicos
Las políticas económicas son medidas tomadas por los órganos del poder público para poder establecer un equilibrio en los ciclos económicos y así perpetuar las fases de prosperidad y frenar o disminuir las crisis. Para moderar estas fases se aplican políticas fiscales, de obras públicas, monetarias y crediticias.
La función de estas políticas se resume en estimular la actividad económica en tiempos de crisis y frenar un poco las inversiones excesivas en tiempos de prosperidad para que pueda ser más duradera dicha fase de recuperación y prosperidad, y minimizar o evitar las fases de crisis y depresión.
Políticas monetarias y crediticias
- Préstamos. Encarecer el préstamo del dinero para frenar la inversión en tiempos de prosperidad y en tiempo de crisis, hacer lo contrario, disminuir el interés para fomentar la inversión en el sector productivo.
- Modificar la reserva legal de la banca comercial. Esto consiste en que las instituciones gubernamentales deciden que, en algún momento, por bienestar de la economía, los bancos puedan prestar un menor porcentaje para inversión para frenar el proceso acumulativo que desemboca en crisis y en tiempo de crisis se hace todo lo contrario.
Políticas Fiscales y de Obras Públicas
En tiempo de prosperidad se disminuye el gasto público y se disminuyen las obras públicas a escala nacional y se elevan los impuestos. En épocas de crisis, se debe estimular la economía y se realiza un plan de obras públicas y se bajan los impuestos para estimular el consumo y la producción.
Ver también