Economía Positiva y Normativa: Concepto, Diferencias y Ejemplos

La economía positiva y la economía normativa son dos formas de analizar y describir los fenómenos económicos dentro de la ciencia económica, cada una con un propósito distinto pero complementario.

La economía positiva se dedica a describir y analizar los fenómenos económicos tal como son, basándose en hechos observables y datos verificables, sin emitir juicios de valor. Su objetivo es explicar lo que es o lo que podría ser si ciertas condiciones se cumplen.

En contraste, la economía normativa va más allá de la mera descripción, ya que formula juicios de valor y opiniones sobre cómo deberían ser los fenómenos económicos, proponiendo políticas o acciones para alcanzar resultados deseables. En esencia, aborda lo que debería ser.

La Economía Positiva

La economía positiva se concentra en la descripción y observación de los hechos económicos de manera objetiva, sin opiniones ni valoraciones subjetivas. Su meta principal es analizar y entender cómo funcionan los fenómenos económicos en el mundo real, empleando métodos científicos y recopilando datos empíricos. En este sentido, la economía positiva busca establecer relaciones causales y patrones observables en el comportamiento económico, basándose siempre en la evidencia.

Ejemplos de Economía Positiva:

“La tasa de desempleo actual en Venezuela es del 6.5%.” (Dato verificable de una fuente oficial).
“El gasto público en salud representa el 25% del Producto Interno Bruto (PIB) de un país.” (Afirmación descriptiva basada en estadísticas).
“La inflación este año fue del 3%.” (Un hecho económico medible).
“Diversos estudios empíricos han demostrado una correlación negativa entre el aumento del salario mínimo y la tasa de empleo.” (Una observación basada en investigación y datos).
“El crecimiento económico de un país está positivamente correlacionado con el nivel de inversión en capital humano.” (Una relación observada y analizada con datos).

Economía Normativa

La economía normativa se encarga de evaluar los hechos económicos y emitir juicios de valor sobre cómo deberían ser. A diferencia de la economía positiva, que se limita a describir, la economía normativa formula y enuncia la realidad deseable.

En este campo, las personas emiten opiniones sobre los aspectos positivos y negativos de un fenómeno económico, y proponen cómo sus variables podrían interactuar para lograr resultados óptimos. Es importante destacar que, según parte de la doctrina, la economía siempre tendrá un componente normativo, ya que cualquier análisis social puede estar influenciado por juicios de valor, afectando la interpretación y la formulación de recomendaciones o políticas económicas.

Ejemplos de Economía Normativa:

“El nivel de desempleo debería ser de un máximo del 5% para garantizar la estabilidad social.” (Un objetivo deseable, basado en un juicio de valor).
“El gasto en defensa no debería superar el 10% del presupuesto nacional.” (Una recomendación basada en prioridades de valor).
“El gasto en servicios sociales debería ser al menos el 40% de la renta nacional para asegurar el bienestar.” (Una propuesta orientada a un fin social específico).
“El gobierno debería aumentar el gasto en educación para mejorar la calidad de vida de la población.” (Una opinión sobre una política deseable con un impacto positivo esperado).
“Se debería implementar un impuesto más alto a las emisiones de carbono para combatir el cambio climático.” (Una sugerencia de política basada en una perspectiva ética o social sobre el medio ambiente).

Estos ejemplos ilustran cómo la economía positiva se enfoca en la descripción y explicación de los hechos económicos, mientras que la economía normativa implica juicios de valor y recomendaciones sobre cómo deberían ser las políticas o acciones económicas.

Diferencias y Relación entre Economía Normativa y Positiva

La economía normativa se distingue de la positiva en que no solo observa, sino que también opina sobre cómo deben ser las cosas. Sin embargo, ambas se relacionan estrechamente, ya que la economía normativa requiere, en primer lugar, de la descripción y observación de los hechos proporcionados por la economía positiva antes de poder emitir opiniones y formular recomendaciones.

Característica	Economía Positiva	Economía Normativa
Enfoque	Lo que es	Lo que debería ser
Juicios	Sin juicios	Con juicios
Objetivo	Describir, explicar	Prescribir, recomendar
Verificable	Sí (con datos)	No (valores)

Diferencias

Enfoque: La economía positiva se centra en la descripción y explicación objetiva de los hechos económicos tal como son, utilizando métodos científicos y análisis de datos. En contraste, la economía normativa va más allá al emitir opiniones sobre cómo deberían ser esos hechos económicos.
Objetividad vs. Subjetividad: La economía positiva busca la objetividad al basarse en hechos comprobables y observables, evitando juicios subjetivos. Por el contrario, la economía normativa implica la introducción de valores y opiniones subjetivas al determinar lo que se considera deseable o justo en el ámbito económico.

Relación y Complementariedad

Dependencia: La economía normativa se fundamenta en la economía positiva. Antes de poder emitir juicios o recomendaciones, la economía normativa necesita la descripción y observación de los hechos económicos que proporciona la economía positiva. Utiliza los datos y análisis para formular teorías, evaluar resultados y respaldar sus políticas.
Retroalimentación: A su vez, la economía normativa influye en la economía positiva al plantear nuevas preguntas y desafíos. Las recomendaciones de la economía normativa pueden inspirar la formulación de nuevas teorías y modelos económicos que luego la economía positiva se encarga de probar y refinar.

Ejemplo Histórico: Mercantilismo vs. Escuela Clásica

Un ejemplo histórico que ilustra claramente la diferencia entre la economía positiva y la normativa es el contraste entre las doctrinas económicas del mercantilismo y la escuela clásica.

El mercantilismo, una doctrina económica predominante en siglos pasados, observaba la realidad económica desde una perspectiva que mezclaba análisis y una fuerte intervención normativa. Promovía políticas económicas destinadas a fortalecer el Estado y su riqueza en relación con otros países, a menudo a través de regulaciones y restricciones en el comercio y la actividad económica general. Estas intervenciones se basaban en juicios de valor sobre cómo la economía debía funcionar para beneficiar al Estado (un claro ejemplo de economía normativa en acción).

Por otro lado, la escuela clásica, liderada por economistas como Adam Smith, presentaba un enfoque más orientado hacia la economía positiva. Smith argumentaba que, en lugar de intervenir y alterar la realidad económica, era fundamental comprender y estudiar las leyes naturales que la rigen. Según Smith, una “mano invisible” vinculaba los intereses individuales con el bienestar colectivo; es decir, cuando las personas buscan su propio beneficio, contribuyen indirectamente al bienestar general y al equilibrio económico. Este enfoque se basaba en la observación y descripción de los hechos económicos tal como son (un pilar de la economía positiva).

Referencias

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